10月10日，國足在客場1-3輸給澳大利亞，遭遇18強賽3連敗。當時，很多人都認為國足進世界杯已經是天方夜譚。然而，隨后的35天時間里，伊萬和弟子們逆天改命，連贏2場。國足的出線希望也提升許多。
前3場18強賽，國足踢得非常糟糕，遭遇3連敗，先后輸給了日本、沙特以及澳大利亞?？陀^地說，對手實力太強也是客觀的事實。不過，國足球員在場上表現出來的散漫以及消極讓球迷很是憤怒。
前3輪比賽，國足只打進2球，卻丟了12球，凈勝球為尷尬的-10。3輪比賽后，中國隊毫無懸念地排在小組墊底，成為外界笑柄。盡管如此，伊萬卻依舊樂觀，他表示中國的18強賽戰斗才真正開始。
接下來，伊萬果然兌現了他的諾言。10月15日，國足在主場2-1拿下印尼；11月14日，國足又在客場經歷神奇3分鐘，1-0險勝巴林。短短35天的時間里，國足經歷了從地域到天堂的大逆轉。
今日，數據網站Footy Rankings結合各隊目前的實力狀況、未來賽程安排對小組排名進行了最終預測。中國隊所在的C組，國足的出線前景還是比較樂觀的。我們一起來看一下：
1，國足進入前2名的概率為6%，排在日本、澳大利亞、沙特之后，小組第4；
2，國足排在第3-第4名的概率為50%。也就是說，國足排名前4的概率為56%，接近6成。這個概率落后于日本、澳大利亞以及沙特，但領先巴林和印尼。
3，國足未進前4的概率為44%。而巴林的這個數字為58%，印尼則是84%。
不難看出，國足的18強賽前景已經是“柳暗花明又一村”。第6輪，國足將在主場迎戰日本隊。隨后，國足在第7-10輪則會依次對陣沙特、澳大利亞、印尼以及巴林。
