“對陣印尼的比賽才是真正戰斗的開始?！?/p>
對于伊萬科維奇的這句話，外界從最開始認為是克羅地亞人不甘失敗的自辯，到如今無不佩服老帥辛辣的目光和獨到的戰術革新，伊萬科維奇和國足都付出了不小的代價。自琦玉慘敗之后，伊萬科維奇就不斷的進行戰術試錯，其中既有不敵沙特的無奈，也有敗走澳大利亞的遺憾，好在對陣印度尼西亞和巴林的比賽中及時止損，與日本的“二番戰”延續了良好的勢頭，讓球迷也更加篤定國足的出線前景。
鋌而走險 以我為主
主場迎戰日本的比賽，盡管眾多主力傷缺停賽，但伊萬科維奇用兵卻未趨于保守，吸取了首回合對陣日本屯兵后場卻慘遭大比分失利的經驗教訓，克羅地亞人在與日本的“二番戰”中排出了4-4-2的進攻陣型，并重新啟用了自己青睞的菱形中場，即便在鋒線上缺少中鋒的馳援，但林良銘和韋世豪具有了更強的機動性，可以持續對日本的三后衛施壓，其身后的謝文能、曹永競、徐皓陽以及王上源組成的新中場組合也同樣具備不俗的跑動能力，延緩了日本向前的推進速度，中前場跑動能力的提升在一定程度上轉移了國足的防守壓力。朱辰杰和蔣圣龍領銜的后防線一如既往的穩健，右后衛的楊澤翔防守態度積極，左后衛胡荷韜更是沒有辜負老帥的信任，貢獻了世界級的防守水準，年輕的防線在后方不僅可以持續與對手糾纏，更是在一定程度上壓縮了日本的射門空間。讓國足在上半場的比賽中，能與即便輪換也均為旅歐球員的日本隊抗衡。在下半場落后的情況下，伊萬科維奇依然沒有選擇增加防守的厚度，依然在中前場調兵遣將做起了文章，這也成為了國足進入18強賽以來“攻強守弱”的一個縮影。
從亞洲杯0球出局，到18強賽連續五場均有進球的表現，伊萬科維奇的到來對國足的最大的改變就是解決了“鋒無力”的難題，對于進攻疲態的問題，克羅地亞人提升了國足中前場的壓迫性，這種壓迫性甚至以犧牲控球率為代價。對陣印尼和巴林的比賽，伊萬科維奇有意讓國足舍棄控球率，并持續對對手的后腰球員施壓，通過高強度的圍搶釋放進攻信號，最終以低于30％的控球率搶得6分，在廈門對陣日本的比賽國足依然延續了這樣的戰術思路，持續對對手防線的施壓讓林良銘覓得良機，攻破了日本隊的城門，這也是日本在18強賽中首度被對手攻破防線。
進攻能力的提升換來信心的提升，在戰術選擇上也不再被人牽著鼻子走，更多的“以我為主”讓國足在氣質上完成蛻變，這也是“二番戰”不敵日本之后球迷依然欣喜于國足改變的原因所在。
新陳代謝 戰力提升
與2024年對陣塔吉克斯坦的首戰，國足首發陣容的平均年齡達到29.8歲相比，18強賽與日本的第二回合交手中，國足首發陣容的平均年齡則是下降到26.7歲，平均年齡下降3.1歲，國足陣容年輕化明顯。盡管推行陣容年輕化勢在必行，但考慮到繁雜賽程帶來的壓力，推進陣容年輕化需要主帥擁有一定的魄力，伊萬科維奇無疑推快了這一進程。
伊萬科維奇早在走馬上任之時，就曾承諾要推動國足新陳代謝完成換血，這一目標也在18強賽的進程中逐步實現，克羅地亞人頂著下課的風險和輿論的風波，大規模的啟用新人，對陣巴林的比賽，就有5名“00后”國腳出戰，更多年輕球員得到實戰機會，胡荷韜、汪海健、徐皓陽、王子銘、曹永競等球員通過表現回饋著老帥的信任，加之此前表現不俗的拜合拉木、謝文能、蔣圣龍，就更大的層面來看，這支國足值得更多的期待。
而陣容年輕化帶來的最顯著的改觀就是積極的態度以及更強的跑動能力，這一點在對陣日本和巴林的比賽中均有體現，跑動能力的增強則會為國足帶來更豐富的戰術選擇，這也讓在國足在剩余的18強賽中可以更加從容。
關注自身 解決頑疾
即便國足在無解的死亡小組中拼得了“爭四”的出現機會，但18強賽余下的賽程依然兇險。已經提前確定出現名額的日本在接下來的比賽中是否會進行人員輪換休養生息，出線態勢不好的印尼和巴林是否會相繼完成換帥提升競爭力等外界因素，依然左右著國足的出線形勢，面對外界的變數，國足需要做的還是要關注自身。
在剩余的18強賽征程中，國足要延續此前積累下的良好態勢，穩定心態，并進一步解決定位球的防守難題，避免在接下來的比賽中“翻車”。并且要慎重選擇接下來的兩個主場利用好主場優勢，其次研判好2025賽季的開賽時間保證國腳的訓練和比賽強度，最重要的是歸化球員事宜是否需要重新提上日程。
伊萬科維奇自上任以來爭議不斷，并且在下課風波中幫助國足完成了戰術革新和陣容的年輕化，為自己和國足博取了更寬松的輿論環境和試錯空間，老帥的老辣可見一斑。而年輕的國足在經歷過這一切之后也得以重拾信心，讓球迷看到了這支中國隊更多的希望。
編輯：張旋
審核：王曹一方
監制：王強
郭林
