雖然輸給了日本隊，但是國足在本月18強賽的2場比賽中的表現還是贏得了球迷和媒體的一致肯定。除了面對巴林的絕殺以及面對日本時候的不怯場和拼搏以及精彩的進球，還有一個狀況也非常值得重視，那就是球隊的年輕化。對比之前的“老年隊”，雖然國足的陣容年齡仍然不小，但是已經有了實質性的年齡變小趨勢。
本次國足的23人大名單里，平均年齡為27.6歲，對比亞洲杯時候的29.2歲，已經下降了1.6歲。雖然27.6歲在足球世界里也不年輕，但對于中國來說已經是實實在在的提升。此外還有一個數據，就是在對陣巴林的時候，經過換人調整后，國足場上除了王大雷之外，其他人的平均年齡到了25.5歲。
長期以來，對于國足的批評除了實力差抗壓能力差之外，還有一個關鍵點就是年齡大?？梢哉f這個球隊之前的狀況就是一無是處，當初邀請伊萬科維奇的時候其實外界也期待這位教練能給球隊帶來年輕化，甚至一度喊出18強賽就應該讓年輕人出場鍛煉的口號。但客觀地說任何一個教練都沒有義務為了年輕化去犧牲自己的名譽和飯碗，只能說在力所能及情況下盡量去給年輕人機會。
而伊萬科維奇則是在悄然做著這樣的工作，他的主要心思必然還是18強賽的出線，但是諸如胡荷韜，謝文能，徐皓陽等人，則是得到了寶貴的機會去成長和鍛煉自己。在讓國足的成績最大限度維持在了仍然有出線可能的情況下，還讓年輕人得到了鍛煉機會，這不得不稱贊伊萬科維奇的工作。
可以預見的是伊萬科維奇在明年的4場世預賽中，會給年輕球員更多的機會。謝文能、徐皓陽、胡荷韜、汪海健、拜合拉木、陶強龍、蔣圣龍這些年輕球員已經可以獨當一面，他們會受到伊萬的重用。而像王大雷、武磊、費南多、阿蘭這些老將在這次18強賽結束之后，他們可能就會逐漸隱退，未來還會有更多的年輕人入選國足。
接下來國足上下該好好復盤之前比賽的問題，尤其是定位球防守，讓身體條件本沒比自己好的日本隊在一場比賽中打進3個頭球，這顯然是不合格的，所以接下來，國足該好好演練一下定位球防守，這些問題解決之后，國足未來將大有作為。
