NBA新賽季常規賽開戰在即，以崔永熙、河村永輝為代表的亞洲新人吸引著中日兩國球迷的目光，與此同時，在遙遠的非洲，許多人正關注著多倫多猛龍隊的18歲喀麥隆新秀烏爾里?！棠非小ｋm然NBA不乏來自非洲的新秀，但喬姆切的身份還是很特殊——他是第一名從「NBA學院」打進NBA的學員，不僅代表著非洲籃球的新希望，更在驗證著NBA探索「非洲模式」的成功之道。
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8月29日，NBA官方app上線了非洲籃球專題紀錄片《Born and Bred》的第二季，該季繼續聚焦5名不同國家的年輕球員，講述他們逐夢NBA的背后故事，第一集「小村莊，大夢想」中的主角正是烏爾里?！棠非小?/p>
喬姆切2005年12月30日出生于喀麥隆西南部巴方市的一個小村莊，他與勒布朗·詹姆斯是同一天生日，與現效力于北京國安足球隊的中后衛恩加德烏·恩加德久是老鄉。
《Born and Bred》第二季海報
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在盛行足球運動的喀麥隆，喬姆切憑著出眾的身高，11歲時被選中開始籃球訓練，12歲就加入了NBA在塞內加爾薩利開設的「NBA非洲學院」，13歲就參加「籃球無疆界」訓練營成為最佳防守MVP，隨后又通過「NBA非洲學院」與BAL聯賽的「BAL Elevate」新人育成政策于2022~2023兩個賽季得到了高水平的實戰鍛煉。
2024年，喬姆切參加NBA選秀被孟菲斯灰熊隊以第57順位選中，而后被交易到多倫多猛龍隊，成為全球三所NBA學院中第一位打進NBA的學員。
從喬姆切的成長足跡可以看出，NBA在非洲已經打造出一條成熟的人才培養路徑：以「NBA非洲學院」篩選出非洲各地的好苗子，再通過BAL的鍛煉，最終登陸美國挑戰NBA。
烏爾里?！棠非信c詹姆斯交流
巧合的是兩人生日都是12月30日
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NBA作為世界上最會賺錢的體育組織之一，近年來依靠著加強數字化、年輕化和本土化的力度，尤其在亞太地區保持著強勁的營收增長。
相比于亞太，非洲更被NBA視作是未來：這里擁有世界上最年輕的人口結構，預計2050年非洲人口將占地球總人口的四分之一。經濟方面，預計到2060年，非洲的中產階級將達到11億，智能手機用戶將達到6.9億，可以預見這將是一個非常龐大的增量市場。
在塞內加爾非洲復興紀念碑前廣場上打籃球的少年
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尤其在NBA看來，他們還與非洲有著天然的文化連結：當今NBA 球員絕大多數是非裔美國人，約10%是非洲籍或至少有父母一人來自非洲。
在廣袤的非洲大陸，足球是不折不扣的第一運動，NBA一直努力讓籃球爭取到一席之地。NBA進入非洲并不比中國晚：1993年，時任NBA總裁大衛·斯特恩率領由高管和球員組成的代表團訪問了南非并受到曼德拉的接見。2010年，NBA在南非約翰內斯堡開設了第一家非洲辦事處。2015-2018年，NBA連續三年舉辦NBA非洲賽等……20多年來，NBA一直不遺余力地在非洲推廣籃球運動，并為此投入了數億美元，其目標就是培養如中國一樣龐大的球迷群體，同時也挖掘豐富的籃球人才資源。
2017NBA非洲賽眾多NBA球星來到南非
via:NBA
不過非洲普遍落后的經濟發展水平導致了NBA無法照搬其在亞洲的成功經驗，所以只能把重點放在培養青少年和選拔優秀球員登陸NBA上。
NBA認為，如果讓越來越多的非洲孩子打籃球，既可以培養他們一技之長，也可以發掘出更多像喬爾·恩比德一樣的天才球員——后者從小在喀麥隆長大，15歲才開始接受籃球訓練，如今他已經榮膺NBA的MVP，還入選了今夏的「美國夢之隊」。
NBA 在非洲的首個青少年項目是2003年的「籃球無疆界」訓練營，該項目目前已經覆蓋十幾個國家，2018年NBA又在塞內加爾建立了「NBA非洲學院」。今年6月，NBA又宣布在開羅的非洲首個「NBA學?！箤⒂?025年1月開業，面向5-18歲年齡段的青少年招生。
非洲少年們參jr.NBA活動
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「NBA非洲學院」位于塞內加爾海濱城市薩利，距離達喀爾約一小時車程，由NBA和非營利組織「SEED PROJECT」合作建立，為非洲頂尖新秀們提供更專業系統化的訓練。設施包括兩個室內籃球場、一個綜合活動中心、一個游泳池、一個舉重室、會議室以及宿舍和教育設施等，他們還和一個足球學校共享一片田徑場。
NBA非洲學院的學生們在訓練中
via:紐約時報
「SEED PROJECT」是眾多在 NBA之前就開始在非洲推廣籃球運動的組織之一，由現任BAL總裁的阿馬杜·加洛·法爾于1998年創辦。該項目被認為是「NBA非洲學院」的早期雛形：從這里走出過的最知名球員是2013年NBA選秀首輪簽、現效力于馬刺隊的戈爾吉·迪昂，他在到美國讀高中之前曾在這里接受過訓練。
「我們的孩子大多數來自貧困家庭，我們將他們納入體系并為他們提供教育，我們教他們籃球技能，讓他們到美國、歐洲、亞洲進一步磨練，」「SEED 項目」總裁約瑟夫·洛佩茲在接受采訪時說道：「他們獲得學位并積累籃球經驗后回到自己的祖國，為國家體系做出貢獻，創造就業機會。」
通過SEED PROJECT進行籃球入門的兒童
via:SEED PROJECT
尼日利亞新秀Rueben Chinyelu的經歷就是代表之一：2003年出生于尼日利亞首都拉各斯的他，身高2.11米，司職中鋒，目前被多所美國的大學追逐，預計2027年參加NBA選秀。
14歲夏天的一個下午，2.07米身高的他在姐夫的商店幫忙時，被來購物的尼日利亞知名媒體人Ibidun Allison發現，后者問他是否打籃球，這位三好學生起初不以為然，因為他只想好好讀書以后當個醫生。然而，這位日后被他親切稱為「奶奶」的老者用一句話打動了他：「如果你打籃球，你可以獲得更好的教育?！?/p>
Rueben Chinyelu在比賽中扣籃
via:Armand Lenoir/NBAE
Rueben Chinyelu隨后被送到了當地的一家與NBA非洲學院有合作關系的籃球學校，在這里，從沒摸過籃球的他憑著天賦和刻苦，不到一年時間就入選了尼日利亞U16參加國際大賽，同時還收到了美國許多高中的邀請，在簽證申請被拒8次后，他進入了NBA非洲學院，在這里他通過學習和訓練，最終成功來到了美國的大學深造。雖然Chinyelu現在的主要目標是進入NBA，但他也沒有放棄成為一名牙醫，并力爭在選秀之前完成學業。
「NBA非洲學院」只是NBA在非洲人才體系的第一環，從學院選拔出的優秀球員必須得到更高水平的實戰鍛煉，好在NBA已經在非洲有了一個擁有自主運營權的「小聯盟」——BAL非洲籃球聯賽。BAL設置有「BAL Elevate」政策，規定每支球隊必須納入一名來自「NBA 非洲學院」的球員以業余球員身份參賽。
出征2022賽季BAL的NBA非洲學院學員
via:BAL
BAL由NBA與國際籃聯于2019年共同成立，其背后的投資參股者包括美國前總統奧巴馬、演員福里斯特·惠特克，前NBA球員羅爾·鄧、格蘭特·希爾和穆托姆博等，在新冠疫情肆虐的2021年，BAL以「賽事泡泡」的形式開啟首個賽季。
BAL的賽制類似于歐洲冠軍足球聯賽：以已經結束的2024賽季為例，聯賽共有12個參賽名額，其中6個來自籃球水平較高的國家的國內聯賽冠軍，剩下的6個名額通過資格賽決出。
決賽階段，12支球隊被分為三個聯盟，分別在達喀爾、開羅和比勒陀利亞舉行雙循環常規賽，決出8支季后賽球隊在盧旺達基加利通過單場淘汰賽競爭最后的總冠軍。
via:BAL
作為剛剛誕生不久又跨越廣袤非洲大陸的體育聯賽，BAL當前的賽程還很短，不過背靠著NBA，BAL在賽事營銷和商業開發方面已初具雛形，贊助商包括了AIR JORDAN、軒尼詩、威爾勝等，后者們同樣也是NBA的合作伙伴。
2021年的首賽季揭幕戰上，美國知名說唱歌手J.Cole出現了比賽現場：他身穿盧旺達愛國者隊球衣和與PUMA簽約的RS Dreamer籃球鞋，出戰17分鐘，拿到3分3籃板2助攻的數據。盡管表現并不亮眼，但無疑是BAL打響全球知名度的一場有噱頭的營銷。
J.Cole在比賽中
via:BAL
據統計本賽季的常規賽有超過4萬名球迷到場觀賽，比上賽季增長了51%。同時，BAL還以17種語言覆蓋214個國家和地區的球迷，其中包括中國境內的騰訊體育。
BAL總裁阿馬杜·加洛·法爾相信BAL有朝一日能夠成為世界上最好的聯賽之一，并且可以實現盈利，不過對于剛剛成立5年的賽事來說，這兩個目標都顯得遙遙無期：受限于普遍落后的經濟水平和體育產業環境，當今的BAL參賽球隊自身造血能力不足，據報道一些球隊存在著教練和球員的欠薪問題。
即使是擁有充足資金的球隊，也往往與該國政府有著密切聯系，這也帶來了一些復雜的情況：例如今年初，布隆迪迪納摩隊因拒絕按照賽會要求身穿印有贊助商盧旺達旅游局廣告語「VISIT RWANDA」的球衣而放棄比賽，原因是兩國之間的歷史恩怨讓布隆迪政府對球隊下達了禁令。
布隆迪迪納摩隊在首場比賽中用貼紙遮住廣告語
via:BAL
NBA總裁蕭華在接受采訪時也承認BAL的盈利情況落后于預期，他把部分原因歸結到新冠疫情的影響。但他表示聯賽正在實現上座率和觀眾人數的目標：「我們更關注營收增長，關注我們能夠創造的收入，而不是盈利能力本身，因為我們在可預見的未來的計劃，是繼續將我們創造的全部收入，重新投資到那里的業務中。」
「2010年，當我們在約翰內斯堡開設NBA非洲辦事處時，我們并沒有說『讓我們成立一個職業聯賽吧』。我們的目標是讓籃球變得觸手可及，」BAL總裁加洛·法爾說：「我們相信，如果孩子們有機會接觸籃球，他們就會愛上籃球?！?/p>
阿馬杜·加洛·法爾是非洲籃球的關鍵人物
via:sportnewsafrica
通過BAL，NBA實現了他們在中國無法完成的事情——成立一個可以掌控運營權的聯賽，該聯賽不僅增加了NBA在非洲的影響力，更成為了非洲球員挑戰NBA的跳板。
目前來看這個策略已經初見成效：除了2024年被成功選中的喬姆切以外，眾多NBA球隊還把目光鎖定在了南蘇丹的18歲「妖人中鋒」卡曼·馬魯阿奇，他被認為是「NBA的未來之星」，身高2.18米，同樣出身于「NBA非洲學院」和BAL，2023年參加籃球世界杯成為賽事史上最年輕的參賽球員，今夏還代表南蘇丹出戰了巴黎奧運會，之后他前往杜克大學深造，預計于2025年參加NBA選秀。
卡曼·馬魯阿奇杜克大學籃球隊定妝照
via:X@khaman_maluach
「我們曾經在香蕉地里修建籃球館，」NBA國際發展部門負責人克里斯·埃伯索爾說道，「令我們感動的是這些球員們最后去了杜克大學、NBA、G聯賽。」
不過，感動背后的原因一定還有經濟層面的曙光：NBA對于非洲數億美元規模的投資，最終一定要取得商業變現才行。而隨著NBA在非洲的影響力越來越大，如何商業變現更成為越來越亟待解決的問題。
好在NBA在許多國家都已經積累了成功經驗，在非洲他們同樣選擇了與本地的籃球界和商業界的權威人士們展開合作，羅爾·鄧就是其中之一。
羅爾·鄧指導球員
via:紐約時報
現年39歲的羅爾·鄧出生于現在的南蘇丹地區，小時候隨家人躲避戰火逃難到埃及，后來到美國的杜克大學打球，在NBA打了15個賽季，退役后的他成為了南蘇丹籃協主席，在他的治下，南蘇丹男籃水平迅速提升并首次打入了奧運會。
在達喀爾國家體育館觀看了一場籃球比賽時，羅爾·鄧向《紐約時報》記者談到：「我曾經是一名從來沒看過籃球比賽的埃及難民，根本想不到日后會成為NBA球員，不像現在的孩子們，他們在這座現代化的球場上打球，也表現地像在自家后院打球一樣平常?！?/p>
「當我長大并回到非洲時，我絕不會讓我媽媽花10美元買球票讓我去看一場NBA，」他說，「這可太貴了，我知道花錢看體育比賽在西方國家很正常。但在非洲，想要讓每天掙扎在溫飽線上的人們掏錢看一場籃球比賽，這是非常不現實的。」
羅爾·鄧希望有越來越多的贊助商們能夠給當地家庭贊助籃球比賽的門票，甚至提供一些交通補助。
盧旺達Rafiki籃球俱樂部訓練的兒童
via:NPR
34歲的阿齊茲·西從小在達喀爾長大，去美國讀大學時愛上了籃球和NBA，當他每天和同學們熱烈談論著NBA時，他逐漸意識到NBA已經成為全世界黑人獲得身份認同的重要平臺。「邁克爾·喬丹在1990年代是一個偉大的奇跡，他讓黑人登上了世界之巔?！?/p>
如今他回到塞內加爾經營著一家初創企業孵化公司，剛回國時他苦于看不到NBA直播，直到2014年某天一個凌晨，他偶然間在一家夜總會發現電視里正直播一場NBA總決賽。
2022年NBA在約翰內斯堡開設非洲第一家官方商店
via:NBA
好在現在阿齊茲·西擁有了「NBA聯賽通行證」，該通行證幾乎可以在所有非洲國家使用，每年只需要75美元，就可以在家里通過互聯網觀看所有NBA直播。在平均月工資約578美元的塞內加爾，能看得起NBA的人不在少數。
在阿齊茲·西看來，僅從這個良心定價上，NBA與那些來到非洲后只想著快速斂財而不顧本地人感受的外國公司們就有所不同：
「他們來到這里后，確實在試圖了解這片土地，了解這里的人民?！?/p>
參考資料：
紐約時報 Where the N.B.A. Sees Its Future
https://www.nytimes.com/2024/06/14/business/nba-africa.html
NBA Academy Africa
https://nbaacademy.nba.com/location/africa/
SEED PROJECT
https://www.seedproject.org/home
Basketball Africa League
https://bal.nba.com/
SLAMonline.From Nigeria to Gainesville: The Improbable Journey of New Florida Big Man Rueben Chinyelu
https://www.slamonline.com/the-magazine/rueben-chinyelu/
撰文/ Ben
設計/ 16sister
