在亞冠精英聯賽東亞區第5輪比賽中，上海申花客場0-1不敵光州FC，吞下本屆亞冠比賽的第二場失利。本場比賽，上海申花的丟球出現在第58分鐘，光州外援阿薩尼替補登場僅30秒就抽射破門，申花客場0-1落后。
實際上，上海申花在客場也有絕平對手的機會，只可惜謝鵬飛未能把握住機會。比賽第87分鐘，申花前場獲得任意球，隊友將球頂給了無人防守的謝鵬飛，結果他第一時間選擇了停球，而被對手趕來破壞。實際上，謝鵬飛完全可以直接選擇凌空打門，以技術細膩著稱的他這一次卻沒有了這樣做，他選擇了在禁區內停球，這也是不自信的一種表現。
本場比賽，謝鵬飛在第77分鐘才獲得替補登場的機會。而在13分鐘的出場時間內，謝鵬飛的表現非常一般。他觸球21次，其中9次丟失球權，3次傳中全部失敗。在亞冠級別的比賽中，31歲的謝鵬飛顯得有些無從適應，根本沒有機會展現出自己的技術特點。
謝鵬飛狀態糟糕，很可能與他缺少比賽機會有關。進入2024賽季下半賽季，謝鵬飛在上海申花便淪為了替補。自9月份以來，謝鵬飛僅為申花替補登場過9次，出場時間僅為133分鐘，且沒有進球和助攻入賬。與此同時，作為國足昔日10號球衣主人的謝鵬飛，也開始頻繁落選伊萬執教的國家隊。
很顯然，謝鵬飛的踢法與伊萬的戰術理念并不相符。在中超賽場上，謝鵬飛被認為是一個技術能力出眾的進攻型中場，但他在場上的奔跑能力、防守能力一般。因此，伊萬在最近的18強賽比賽中一直棄用謝鵬飛。再加上謝鵬飛在上海申花淪為了替補，他在國家隊就更加沒有位置了。
實際上，如果31歲的謝鵬飛對足球事業還有追求的話，他應該在下賽季離開上海申花。否則的話，謝鵬飛的職業生涯尾聲只能在板凳席上度過了。因此上海申花的中前場基本全靠外援撐著，像謝鵬飛這樣的國產攻擊型中場只能坐替補席。在替補席上待得時間越久，謝鵬飛的狀態便會越差，從而進入了一個死循環。
