從當初被質疑無法立足CBA，到之后打成CBA全明星，再之后入選三人男籃國家隊，帶隊參加巴黎奧運會。而在前不久的亞預賽，張寧不僅入選五人男籃國家隊，并且還在次戰面對蒙古的比賽中，獲得了首發。這次國家隊之旅，也讓張寧在回到俱樂部后提升了自信心。
繼上一場面對廣州獨砍19分5籃板5助攻3搶斷的全面數據后，本場山西能夠逆轉北京，在排名方面力壓對手，升至全聯盟第三，張寧最后時刻在罰球線上的“大心臟”，同樣值得稱贊。
面對北京這支爭冠熱門，山西在末節打出一波進攻高潮，扭轉頹勢，不過頑強的北京并未輕易放棄，和山西陷入僵持戰，最后時刻張寧接連走上罰球線，頂住壓力3次兩罰全中，最終幫助球隊完成逆轉，拿下了這場關鍵的勝利。
像張寧這樣打球非常拼命的“悍將”，能夠粗中有細，在展現出自己鐵血一面的同時，還能夠做到“大心臟”，命中關鍵罰球，也確實對得起自己國家隊首發的身份。雖然已經27歲，但對于張寧而言，能夠從一個備受質疑的大學生球員，走進CBA，打成全明星球員，并且成為國家隊的先發前鋒，這一路的確非常勵志。
本賽季這支蛻變的山西男籃，已經具備了沖擊總冠軍的實力，而目前全隊的本土得分王并非是原帥，正是愈戰愈勇的張寧。
15場比賽打下來，他在場均26.9分鐘的上場時間里，得到14.1分3.7籃板2.5助攻，三項命中率分別為47.4%、31.7%和74.2%，而這74.2%的罰球命中率其實已經平了生涯新低，可即便如此，張寧還能夠在這場關鍵的焦點之戰做到最后時刻6罰全中，足以可見他的心理素質有多強。
或許張寧的能力在國家隊并不是最突出的那位，但要論心理素質，他絕對可以排得上號。就拿這些年國家隊最典型的案例來講，周琦當初在世界杯對戰波蘭的罰球，但凡他的心理素質能像張寧這樣過硬，中國男籃也不至于在自家門口舉辦的世界杯上將東京奧運會門票拱手相讓給伊朗，最終一步步陷入低谷。
而對于張寧本人而言，3年后的世界杯，他剛好30歲，在自己的黃金年齡，如果能夠再度披上國字號戰袍，相信他本人也無憾了。
