昨夜今晨，2021級新秀的提前續約截止時間正式到來。在續約窗口關閉之前，又有火箭雙星申京、杰倫-格林，老鷹的杰倫-約翰遜，魔術的薩格斯等6人“壓哨”完成了與各自母隊的續約。
算上此前已經拿到合同的“CC”康寧漢姆、斯科蒂-巴恩斯等5人，最終截止日之前續約的球員達到了11人。這一數字與2018屆和2019屆完全持平，但卻略微低于2020級的14人。
過去三年，2021級新秀的成長速度其實是有些整體滯后的，相較于東契奇、莫蘭特、愛德華茲等人在新秀合同期間就展露出巨星潛質，21級的新秀們卻相對有些低調。
因此，從休賽期一開始，在提前續約這件事情上，很多人與自己母隊之間的談判就算不上順利。
在所有拿到續約合同的11名球員中，康寧漢姆和巴恩斯大概是最沒有爭議的兩人。
上賽季，活塞處境只能用一團亂麻來形容，在常規賽，他們只拿到隊史最低的14場勝利，還吞下一波28場連敗，書寫了歷史最恥辱紀錄。但就算身處污泥之中，CC自己的進階步伐卻沒有停下來。常規賽，他場均貢獻22.7分7.5助攻4.3籃板1搶斷，并且還多次在球隊進攻幾乎癱瘓的情況下，獨自扛起大旗轟出40+的高分。
也因此，7月份球員市場大門開啟后，活塞就迅速用5年2.24億美金的頂薪續約康寧漢姆，在管理層眼中，即便活塞的重建直到現在也沒有太多成果，但在將CC視為復興基石這件事情上，他們已然沒有任何懷疑了。
上賽季，猛龍同樣退出季后賽的競逐之列，循序漸進的開啟了擺爛模式。在這種情況下，巴恩斯在新的體系中獲得無上的特權。上賽季，他場均拿到19.9分8.2籃板6.1助攻1.3搶斷1.5蓋帽，儼然一副聯盟新一代全能戰士的模樣了。盡管，在進攻技術尤其是投射能力上，巴恩斯還存在比較明顯的短板，但這卻并不妨礙猛龍為他開出頂薪續約合同，將他繼續長期鎖定在陣容中。
與CC和巴恩斯不同，小瓦格納和埃文-莫布里頂薪續約的操作卻引來了不少質疑。
上賽季，小瓦格納繼續保持著上升勢頭，他場均貢獻19.7分5.3籃板3.7助攻1.1搶斷，四項數據都創造了生涯新高。也是在他和班切羅的協力帶隊之下，魔術重返季后賽，隊伍也終于在足足12年后走出了后霍華德時代的巨大陰影。
至于莫布里，他上賽季只出戰50次，場均得到15.7分9.4籃板3.2助攻1.4封蓋；季后賽，他出戰12場，場均得到16分9.3籃板2.3助攻2.2封蓋。在防守端，莫布里的可靠性已無需贅言，但是說到進攻，他卻透露出一些停滯不前的跡象。
換做往年，小瓦格納和莫布里大概率也能提前續約，但卻幾乎很難拿到頂薪。在一些業界人士看來，二人雖都是優秀的運動員，可他們卻并非隊伍中的頭號核心，在實戰成色上與真正的頂薪球員之間也是有所差距的。
不過，由于NBA新的轉播合同已經正式落地，到明年夏天，各支球隊的工資帽將迎來一波瘋漲。在這樣的背景下，如果小瓦格納和莫布里不在今夏續約，那么到明年夏天，他們成為自由球員后，魔術和騎士隊將面臨失去二人的巨大風險，而即便是留用他們，付出的代價也只會更大。
也就是說，雖然能力沒有達到頂尖球員的水準，可小瓦格納和莫布里卻足夠好命，他們趕上了時代的風口，并且已然是新一波工資帽暴漲預期下最早的受益者了……
火箭在截止日之前火急火燎的壓哨續約申京和杰倫-格林，大概率也是由于對明夏薪資瘋漲的局面有所顧慮。而站在資方的角度，能在新賽季開始前與申京和格林達成協議，并且還讓兩人在續約年限和薪資上做出了一定程度的讓步，這個結果也已經是足夠完美了……
上賽季，申京在火箭隊已有了幾分領袖氣質，常規賽，在總共出戰的63場比賽中，他場均能得到21.2分9.4籃板5助攻，三項數據都創造了生涯新高。此外，申京還在好幾個夜晚轟出了隊史級別的數據，并將自己的名字與奧拉朱旺、姚明這些隊史傳奇中鋒并列到了一起……
原本，關于申京的核心地位，關于他在休賽期拿到頂薪的事情，已幾乎板上釘釘了。但三月份，申京的一次意外受傷卻讓故事衍生出新的支線。在申京受傷后，格林突然狀態大爆發，他單核帶隊豪取一波9連勝，這期間，他場均得分飆升到31.8分的驚人水平，三分命中率更是達到了讓人瞠目結舌的46.8%。此外，太子場均4.1助攻7.7籃板和1.2次搶斷0.7次封蓋的輸出，也都顯著高于生涯平均水平。
也是由于這段突如其來的驚喜，火箭管理層開始犯難了。進入休賽期，他們一直在糾結究竟該給哪個人頂薪，而未來球隊的建設方向，又該以哪個人作為核心的首選。也因此，二人的續約一直拖到了新賽季開始的前一天。
但在幾經權衡，又與兩位球員數度協商后，火箭隊終于收獲了一個“魚與熊掌兼得”的雙贏結局。格林拿到3年總價值1.06億美元的新合約，申京則收獲5年1.85億美元的續約合同，這兩份合約雖然略微低于預期，但由于一些頗費心思的安排，比如格林的合同已經是3年期限中從未有過的高薪了，又比如申京的5年合約中罕見加入了球員選項，火箭隊的報價最終還是被二人接受了下來。
與火箭隊順利續約雙核有些不同，另一支焦點隊伍勇士在續約談判過程中卻沒有那么順利了。在截止日前一天，他們3年3900萬美元留住了穆迪，可鄧利維的團隊在庫明加的續約問題上，卻一直未能與后者的陣營達成共識。
必須承認的是，生涯第三個賽季，庫明加明顯漲球了，上賽季，他場均已經能得到16.1分，與前兩年相比有了質變式的飛躍。賽季中，他還曾有很長一段時間成為了勇士真正意義上的二當家，甚至還上演過連續8場球得分20+的好戲。
就球員類型來說，像庫明加這種身體素質炸裂的3D小前鋒，在市場上也注定會成為搶手貨。但據傳，庫明加一直堅定的相信自己能成為西亞卡姆或小卡式的運動員，在與勇士接洽時，他的陣營也堅持索要頂薪，而這樣的條件顯然是勇士高層無法接受的。
另外，休賽期，隨著勇士送走克萊并開啟財政節流模式，接下來的賽季，他們其實已經在抱持一種走一步看一步的心態了。勇士當然在某種程度上認可了庫明加的進步，但也認定他還有潛力可挖。因此，接下來一年除非庫明加繼續在科爾的體系中成長，并徹底滿足隊伍的戰術需求，否則他想要拿到頂薪，注定將是不可能實現的空想了……
