杰倫·格林在最后時刻的搶斷，幫助火箭挺進NBA杯半決賽。
不管裁判的判罰給“火勇大戰”帶來了多大的爭議和質疑，火箭終究在最后時刻完成了逆轉，成功挺進了季中NBA杯的半決賽。
有意思的是，20年前的這個時間點，麥迪35秒得到13分，幫助火箭完成驚天大逆轉。彼時的火箭，還處在“姚麥時代”，那是火箭和中國球迷聯系最緊密的一個時期。如今，這支早已改頭換面的球隊又回到了當年的成績高度。
坐在中國的演播室里參加“麥迪時刻20周年”錄制的麥迪，看著電視轉播畫面都不禁感慨，“我雖然沒有看到整場比賽，但火箭這群年輕人的方式態度，真的令我欣慰?！?/p>
就如麥迪所說，如今的這支火箭之所以殺入NBA杯半決賽，并高居西部第二，最重要的改變就是防守。讓這支曾經在防守效率上聯盟墊底的隊伍脫胎換骨的，正是主帥烏度卡。
這位不少球迷口中的“巫師”到底給火箭施了什么魔法？近日，ESPN記者蒂姆·麥克馬洪的一篇長文解開了其中的秘密。
烏度卡教練對于阿門·湯普森的要求很高，經常會對他的防守失誤感到生氣。
“你總覺得他對防守很生氣”
就在贏下勇士的那一晚，21歲的阿門·湯普森送出了2個封蓋和1次搶斷，成為火箭在防守端的最大功臣之一。這位2米01的鋒衛搖擺人，儼然成為火箭隊中的防守核心。不過，每當湯普森在防守犯錯，總會不自覺望向替補席。
按照蒂姆·麥克馬洪的長期觀察，這已成了湯普森在防守出錯或者漏人時的一個習慣，那就是觀察主帥烏度卡的反應。
“我總是會很在意他們的這些防守失誤?！睘醵瓤ㄔ诮邮蹺SPN采訪時表示。球隊后衛范弗利特對此直言，“你總覺得他對防守很生氣?！?/p>
在接手火箭后，烏度卡強調最多的就是防守的態度和積極性。當火箭球員在防守上不夠努力時，烏度卡會立刻眉頭緊鎖，眼神變得銳利無比。特別是對球隊的防守核心阿門·湯普森，烏度卡會提出更高的要求。
就在12月初贏下雷霆的比賽中，湯普森在對位防守中讓雷霆球員只有10投2中的成功率，但烏度卡依舊沒有高興起來，這也是為什么湯普森在談及烏度卡時這樣形容，“想象一下世上最生氣的表情，那種像匕首一樣的眼神盯著你?！?/p>
“當有人在湯普森頭上得分時，烏度卡的表情不會好看?！被鸺偨浝砝碃枴に雇ㄒ蔡岬搅藶醵瓤ㄔ趫鲞厒鬟f的“憤怒”情緒，“在烏度卡的世界里，那是不應該出現的情況，如果發生了，那一定是阿門在防守時做錯了什么?！?/p>
申京在烏度卡的調教下，防守也愈發積極。
不過，烏度卡并不會要求火箭的每一個球員都要達到湯普森這樣的防守，就比如他在談及球隊內線核心申京的防守，強調了鋒線隊員和后衛隊員在擋拆防守中的協防和補位。
“我不會一直讓他在防守端進行中鋒落位，這對他來說并沒有優勢?！闭劦缴昃?，烏度卡就直言不會期待他成為精英防守者，“我會讓后衛和側翼防守者配合，對擋拆防守的持球人進行更好的壓迫，以減少申京在2對1的防守中處于不利位置?！?/p>
即便如此，烏度卡依舊會強調每一位球員在防守時的細節處理、強度和韌性的保持。
“這就是他的底線?！被鸺笄颁h賈巴里·史密斯表示，“他會讓球員自由發揮，但他希望你努力打球，希望你努力防守，如果你不這樣做，你很可能就不會上場了?！?/p>
狄龍·布魯克斯在防守中的作用非常重要。
烏度卡手中的兩個寶貝
烏度卡用他的“生氣”建立了火箭球員在防守端的強大責任感。
按照ESPN的說法，在塞拉斯執教火箭甚至是烏度卡接任的早期，這種責任感在球場上是缺失的。彼時，中鋒阿爾佩倫·申京和后衛杰倫·格林加入火箭，他們在一場又一場慘敗中逐漸養成了一些防守端的壞習慣，甚至缺少在防守端的積極心態。
也正因如此，即便烏度卡帶著“曾經幫助凱爾特人打造了聯盟第一的防守效率”這樣的光環，依舊被不少美國體育媒體的評論員質疑，無法幫助火箭建立起穩固的防守。
但烏度卡終究用數據和成績回擊了所有的質疑者。
2022-2023賽季結束后，火箭遭遇了兩個賽季輸掉60場的尷尬，他們的防守排在聯盟第29位。但上個賽季，火箭的防守效率從墊底飆升到了第十位，而到了這個賽季，他們更是成為聯盟中最兇悍的防守球隊——經過20個月的調教，烏度卡手中的火箭每100回合失分105.9，排名聯盟第三位；防守效率105.1，排名聯盟第二；前場籃板場均13.9個，排名聯盟第一；前場籃板率高達34.5%，和猛龍并列聯盟第一。
“對于我來說，我們在防守轉換過程中的第一層是進攻籃板?！睘醵瓤ㄈ缡钦f，“球隊不會漏掉太多機會，我們仍然可以反擊。雖然不能說進攻籃板和防守轉換之間有直接的關系，但我們可以同時做到這兩點，我們也確實做到了?！?/p>
當然，球隊能夠這么高效地貫徹烏度卡的防守意志，還有一個重要的原因，就是球隊里的兩位老將。
據ESPN透露，在火箭管理層正式確認烏度卡成為主帥前，球隊已經鎖定了狄龍·布魯克斯、范弗利特和布魯克·洛佩茲。巧的是，他們都符合烏度卡對于球隊老將應該強硬和防守意識強的特點。只不過，洛佩茲在最后時刻改變主意留守雄鹿。于是，球隊就用總價值2.15億美元的合同簽下了布魯克斯和范弗利特。
布魯克斯和范弗利特是火箭年輕人的榜樣。
“他們的到來影響了我們整個團隊?！睘醵瓤▽⑺麄兌x為“永不放棄的防守基調奠定者”， “我們能說的、教的、圍繞球員制定的計劃都是有限的。但如果球隊中有球員每晚都能做到這些，并且憑借堅韌、優勢和防守精神在聯盟中占據一席之地，那么這對我們的球隊來說是無價的，我們需要這樣的球員?！?/p>
就在贏下勇士的NBA杯淘汰賽中，正是布魯克斯在最后時刻的一個搶斷反擊，吹響了火箭逆轉的號角，按照總經理斯通的說法，“一年365天，布魯克斯每場比賽都全神貫注”。
烏度卡對于另一位老將范弗利特的評價則是，他們的性格和態度很像，“他是一個脾氣有點暴躁的老家伙，一半的時間他總是找些事情來生氣，而我們的球隊需要這樣的人?！?/p>
烏度卡的到來，改變了火箭的攻防態度。
激活年輕人攻防態度，烏度卡能把火箭變得更好
如果說，球隊老板蒂爾曼·費爾蒂塔口中所說的“第二階段”的起始是上個賽季烏度卡對于球隊的改造；那么，這個賽季火箭的快速成長則是讓外界看到了火箭在未來進入“第三階段”的爭冠潛力。
烏度卡的心里，其實已經盤算好了每一步。
“我們之所以能夠取得整體上的飛躍，是因為‘非防守球員’的努力和支持?！睘醵瓤ㄕ勂鹆烁窳趾蜕昃┰谇蜿牱朗囟说呐?，同時也提到了小賈巴里·史密斯和塔里·伊森的成長，“首先，我們要挑戰我們的球員，讓他們以一對一防守為榮，然后嘗試圍繞球員制定一些計劃來保護他們，讓他們處于更有利的位置，從而取得防守端的成功?！?/p>
如今，2022年的探花秀史密斯在烏度卡的防守陣容中可以保護外線，也可以在較小的陣容里被當做中鋒使用，而且不管處于什么位置，他都已經在烏度卡面前證明了自己是一個擅長護框的球員；而另一位同樣在2022年進入火箭的年輕人塔里·伊森則被烏度卡比作是“年輕的科懷·倫納德”，而伊森也沒有辜負烏度卡的信任，他成了聯盟至今唯一一個場均至少有2次搶斷和1次蓋帽的球員。
但烏度卡并不希望火箭在升空過程中只有防守這一個助推劑。
就目前的情況來看，火箭是聯盟中投籃最差的球隊之一——他們的有效投籃命中率只有50.3%，真實投籃命中率是54.1%，并列聯盟第27位。除此之外，球隊的外線核心格林還是本賽季聯盟至少出手40記中距離投籃的球員中命中率最低的一位，他至今已經投了51次中距離，但命中率只有23.5%。
火箭的年輕人需要在投射方面做得更好。
好在，火箭目前的防守體系還可以支撐他們站在西部第二的位置。
“在NBA的大多數比賽之夜，最團結、最堅韌、最努力的球隊通常會獲勝?！狈陡ダ卦诨鸺饲皯饎倮做谋荣惡笳f道，“我們相信彼此，我們也相信教練的安排。”
值得一提的是，那場比賽中火箭的投籃命中率沒有達到42%，那也是他們本賽季至今第四場投籃命中率低于42%卻依然贏球的比賽，這項數據要比聯盟中其他球隊都高出了兩倍。
“我認為我們的年輕球員被激活了，其中很大一部分是心態的轉變，顯然他們厭倦了失敗，并希望在比賽中盡自己的一份力量去爭取勝利?！睘醵瓤ㄔ俅翁岬搅饲蜿牭男膽B，在他看來，這是球隊能否在未來走得更遠的關鍵，也是他能夠帶好這支球隊的關鍵，“其實大多數教練在賽季中輸掉了這場心態上的戰斗，并把注意力放在了其他事情上，但我知道堅韌的意志對勝利有多大的影響，對我來說，球員心態的穩定是不可商榷的必要條件?！?/p>
如今的火箭士氣高昂，雖然他們缺乏足夠的季后賽經驗，但在烏度卡的帶領之下，他們已經把目光瞄向了總冠軍，就如小賈巴里·史密斯所說，“我們的目標不僅是進季后賽，而且要在季后賽贏球?！?/p>
