12月15日晚，山東男籃將迎來常規賽第18輪比賽，客場對陣福建男籃。乘著主場2連勝的良好勢頭，山東隊此次出征只有一個目標——拿下“副班長”，贏取3連勝。值得一提的是，蓋利和劉毅兩名傷員均隨隊抵達福建。
福建隊是本賽季以來全聯盟戰績最差的球隊，目前僅在主場對陣吉林時取得了1場勝利。11月30日，山東隊曾在主場戰勝過對手，無論在整體實力上，還是心態上，都占據優勢。福建這支球隊有著比較鮮明的優缺點，善于抓轉換進攻是他們的最大特點，但防守弱、籃板球保護不佳等弱項讓他們總是在比賽中難以打出競爭力。
此外，福建隊還有一點做得非常好，就是對失誤的控制。截至目前，他們場均僅出現13.7次失誤，僅次于天津，是全聯盟控制失誤第二好的球隊。然而，在11月30日的比賽中，山東隊通過壓迫式的防守給他們好好上了一課。整場比賽，山東隊21次斷球成功，逼迫福建隊出現了多達25次失誤。這幾乎是他們場均失誤數的兩倍。
再次相遇，山東隊依舊要保持防守端給對手的壓迫感，這也是球隊在本賽季能取得不錯成績的一大法寶。另外，那場比賽，山東男籃搶到59個籃板球，比對手多了19個。大量的二次進攻機會，也是山東隊能在三分球命中率只有不足23%的情況下能大勝對手19分的主要原因之一。福建隊籃板球保護能力的不足，依舊是山東隊可以利用的一點。
當然，今時不同往日。那場比賽狂砍42分的約瑟夫·楊已經被福建隊裁掉，取而代之的新外援肖恩·托馬斯是名內線球員。福建隊如此選擇，也正是希望能加強球隊在內線的競爭力。這是山東隊需要引起重視的。
山東隊方面，全隊12月14日已經抵達福建展開訓練，此前因傷缺席比賽的蓋利和劉毅也在其中。其中，蓋利經過上一輪的輪休，可以確定膝蓋傷勢并無大礙。對陣福建隊的比賽，他也有望迎來復出。相比之下，劉毅的情況要更嚴重一些。他在CBA杯賽中受傷，當時給出的結論是要休養8周時間，據此推算，他的復出計劃應該還有不到2周的時間。此外，曾在福建隊效力2個賽季的張旭本賽季將首次面對老東家，首次交鋒時沒有獲得出場機會的他，本場有望登場亮相。
