截至目前，開拓者打出的戰績為8勝16負，雖然位居分區倒數第三，但是對比上賽季的同期成績，本賽季已經有了稍微復蘇跡象，雖然不算進步，但至少是暫時脫離了狀元魚腩區。對比之下，他們在防守端的提升似乎逐漸成為球隊復活的征兆，不過，他們真的能夠變得更好嗎？
對比此前比盧普斯掌管帥印的幾個賽季，本賽季的開拓者在使用區域聯防的比例上并沒有高出很多，過往他們也是選擇區域聯防，主要原因是球隊陣容上的可用選擇不多，用缺乏經驗的球員來執行人盯人防守，很容易被對方撕裂防線；而比盧普斯為了防守完整性，才會選擇使用區域聯防。
但本賽季就不一樣了，開拓者擁有了更多出色的防守球員，陣容體系也更加一致，這些球員的身高沒有相差太多，這讓他們更常選擇人盯人而不是區域聯防。但即便如此，他們仍然有理由在特定時候選擇區域聯防的策略。
而其中的原因很簡單：就是球隊的多樣性。
沒有一支NBA球隊會在48分鐘的比賽里一直使用相同戰術，一個賽季有82場常規賽，如果一直保持不變，對手自然很容易閱讀防守、進而提前做出應對方針。雖然開拓者喜歡換防，但有時他們就只在掩護上方和下方切換，主要是為了讓對手在思考對位人選上陷入選擇猶豫。同樣的原則也套用在他們的區域聯防上，開拓者會在幾個回合里切換成區域聯防，讓對手調整他們的進攻戰術，通常他們會在對上對手替補控球出場時這么選擇，希望能用比較低的風險來讓他們從差錯中得到回報。
只有當隊上五個人都可以參與防守時，人盯人的換防才會有效果，有時候開拓者會發現自己面臨到一場不利對位，特別是他們的控球后衛還有中鋒位置，就算對手缺乏身高、速度或者防守能力，都能利用擋拆來輕松突破。
當這種情況太頻繁地發生時，區域聯防就顯得相當重要了，至少能讓中鋒待在禁區里。另外，開拓者運動能力出色的后衛群也能很快的填補防線缺口，與過往幾年相比，本賽季他們的區域聯防似乎成效來的比往年要更好。
而籃板通常則是區域聯防的最大弱點，但開拓者利用身高還有強大的中樞核心來彌補這個問題，相比往年，他們更不用擔心在場上只留下一個中鋒來保護籃板。區域聯防也能給予承受過多防守壓力的球員喘息，他允許側翼、或者是外圍后衛在一兩個回合內得到喘息空間，而不是永遠在場上跑來跑去，當球隊人手不足時，這能在比賽中最大化場上球員的價值。
在這些時刻里，開拓者被迫要用年輕陣容去比賽，特別是一些沒什么經驗的年輕新秀，比起一對一的防守，區域聯防更簡單、也相對能夠降低溝通成本。因為這些原因，少量的使用區域聯防并不是壞事，雖然他們今年開賽季戰績仍然不好，但開拓者在外線防守進步肉眼可見。盡管還是有偶爾的區域聯防，但排名聯盟第12名的外線防守，僅僅屬于是聯盟的平均水平。如果能保持健康，隨著后續比賽的進行，這個數據還有機會往上穩步提升。
如果開拓者有外線問題，那大概率會是投籃而不是防守，他們本賽季在外圍的出手命中率只有32.2%，這讓球隊陷入一個難以突圍的空間困境，即便他們還有很長遠的成長空間，但從現在來看，開拓者的防守已經是相當不錯了。
