本賽季NBA常規賽進行完四分之一賽程，西部整個格局顯得比較亂，領跑的三支球隊，除了上賽季同樣為西部第一的雷霆之外，火箭和灰熊兩支年輕球隊躥升上來，這兩支球隊有兩個共同的優勢，缺了誰都不怕，而且陣容整個防守表現非常強勢。而從第四名獨行俠，到第十名湖人，家家有本難念的經，獨行俠陣容深度不錯，但作為球隊老大的東契奇，過去幾年的缺點沒有明顯改善，喜歡抱怨，防守出工不出力，很容易成為球隊短板。勇士開局一度登頂西部第一，但過于冗雜的陣容，反而成為劣勢，庫里身邊始終無法確定四個最合適隊友。
太陽薪資聯盟第一，算上奢侈稅接近4億美元支出，有杜蘭特12勝2負，沒有杜蘭特1勝9負，很需要杜蘭特，但常規賽如果都如此透支杜蘭特，太陽季后賽是沒有任何期待的?？齑驗閭惣{德長時間休戰，哈登確實累；湖人則是攻防表現都很差，過去10場比賽，幾乎是聯盟墊底水平，問題也不都集中在老詹這里，濃眉打得很疲軟，替補無力，逐漸變成一團死結。但有一支球隊，卻要準備拆隊，作為23年NBA總冠軍，掘金本賽季開局13勝10負，僅僅排名西部第六，球隊管理層終于坐不住，再不改變，約基奇要走人了！
從約基奇本賽季數據說起，場均出戰37.2分鐘聯盟第二，場均拿到31.5分+13.3籃板+9.8助攻，均為聯盟第二，如果保持這個水平，約基奇會成為NBA歷史上第一位賽季得分+籃板+助攻都在聯盟前二的球員。此外約基奇投籃命中率56.4%+三分球命中率51.2%，正負值+9.4聯盟第5，進攻效率123.9聯盟第3，助攻率41.2%聯盟第6！包括6大進階數據，約基奇有5項都是聯盟第一！所以約基奇能在官方MVP榜單中連續霸榜，盡管掘金連西部前四都難進！可掘金問題在哪？
首先是穆雷。本賽季場均18分6助攻+43%+34%的兩項命中率，再加上休賽期4年2.08億美元超級頂薪續約，穆雷未來5年還有超過2.4億美元合同，但是這個數據對得起誰？用ESPN的話說，掘金不僅不敢等到明夏再和穆雷簽約，他們甚至連和穆雷討價還價的勇氣都沒有，卻創造NBA歷史最大溢價合同之一，因為穆雷連全明星都沒進過！進攻悶頭單干，更衣室炮轟隊友，場上破壞隊友團結，穆雷可以用一句“我還有足底筋膜炎”來解釋，但掘金沒退路，用隨隊記者本內特的話說，掘金計劃在交易截止日前，嘗試送走穆雷。
有一點可以肯定，穆雷這份合同非常棘手，掘金想清理掉，搭上一個首輪簽可能都不夠！但也不是沒得選，比如國王的?？怂梗Y鶘的英格拉姆，都想要頂薪合同，包括巴特勒，就看掘金自己的意愿多強烈了。此外還有被忽略的小波特，21年夏天和球隊完成5年1.8億美元續約，合同還剩3年，本賽季3586萬，之后兩年是3833萬+4081萬。波特雖然問題沒穆雷那么嚴重，但他也是掘金管理層軟弱的案例，一個只吃手感且有過大傷歷史、出勤率并不穩定的鋒線，憑什么拿超級頂薪？本賽季場均19分+38.3%三分球命中率，夠么？
按照專欄記者辛格爾確認，掘金將聽取聯盟對于波特的報價，由于最后一年合同部分保障，所以預計波特不難出手，但他的薪資會讓很多有籌碼的球隊望而卻步。除此之外，掘金還準備送走20年首輪22順位的納吉，4年3200萬今夏剛續約，但用薪資專家的話說，掘金想送走他，至少也要搭上一個首輪簽！掘金總裁布斯在23年奪冠時，曾表示球隊不計劃幾連冠，但準備打造7年4冠這種模式，保持球隊健康平衡的狀態?？墒巧腺惣颈簧掷翘蕴?，本賽季常規賽又陷入掙扎，說到底是他們太軟弱了，白白耽誤約基奇。
如果約基奇身邊有一位穩定的幫手，至少場均25分左右，掘金不會連續兩年直線下滑。如果約基奇是美國人，早就被捧成聯盟門面了。即便從實力來看，約基奇也是如今聯盟當之無愧第一人！但掘金還要耽誤約基奇多久？如果穆雷和小波特送不出去呢？那掘金可能要做最壞的打算了，約基奇是老實人，但不會一直受欺負，他可以主動提出離開的！
