說起來，李鐵基本算我同齡人，所以看他的遭遇心里還是難免唏噓。像我這種年齡的球迷，對于李鐵的印象始于當年的健力寶隊。
1992年，中國足協與健力寶集團合作，健力寶出錢，足協從全國挑了22個15、16歲踢球的孩子遠赴巴西接受培訓。那幾年，中國足球從業者認為，要提高國足水平，就要向足球水平高的國家學習。
我們當年學過德國、學過巴西，當然最后都沒學出來。學德國的時候，我們引進了德國二流教練施拉普納；學巴西的時候，健力寶隊應運而生。一群足球少年遠走巴西，參加當地的訓練和比賽。
留學那幾年，健力寶隊作為一個整體，受到中國球迷的矚目。后來留學結束，回國之際，國內的輿論甚至認為，他們應該繼續留在巴西參加比賽，生怕他們回國后被國內的足球氛圍污染?？梢韵胂螅敃r的國人把李鐵這群人當作熊貓一樣的國寶來看待。
回國以前，健力寶隊已經有一些出色的球員開始嶄露頭角，最出色的有六位，分別是李鐵、張效瑞、隋東亮、李金羽、李瑋鋒、郝偉。1997年，中國男足參加法國世界杯預選賽，緊急召回這6人參加集訓。
多年以后，我們回看這次召回，也許會覺得沒有必要。因為從結果來看，當時這幾位健力寶球員并沒有起到球迷期望的作用，他們中入選的那幾位在預選賽中表現欠佳，不如當時的國內球員。
當年6位球員召回國內，國家隊只留下了李鐵、張效瑞、隋東亮、李金羽，1997年預選賽的時候，只有李鐵有比較穩定的出場機會。
中國國家隊一直有一個非常詭異的傳統——說話的人賊多。一場比賽應該安排什么人上場、應該使用怎樣的陣型、應該多防守還是多進攻，居然不是主教練說了算的事情，常見的能夠影響比賽的人除了足協官員外，普通球迷制造的輿論居然也能影響球隊陣容。
當年國足的主教練戚務生在用人方面經常受到場外因素的干擾，召回健力寶球員、場上的451陣容、乃至比賽過程中的換人，戚務生都受到了場外因素的影響。
隨著十強賽進行到關鍵時刻，國足在此前雖然遭遇了主場2:4被伊朗逆轉的慘劇，但是依舊頑強地將戰績拼到了兩勝兩負一平，只要主場拿下卡塔爾，球隊就有機會進入十強賽第二階段。
當主場面對卡塔爾時，中國隊先進一球，占據先機，贏面已經很大。但是，后防線上打后腰的李鐵有過幾次失誤，雖然并不致命，但是令主場的中國球迷大為不滿。全場4萬球迷高喊“換李鐵”。
戚務生教練當即將李鐵換下，換上了彭偉國。這個換人除了順應民心外，恐怕還有積極進攻的意味。他用中場核心彭偉國換下后腰李鐵，目的自然是大舉進攻。很不幸，大舉進攻的中國隊后防線洞開，國足最終不敵卡塔爾，喪失了出線機會。
那一屆的國家隊其實崇尚進攻，但是輸在心理脆弱。比如首場2:0領先后居然讓人連下四城，比如主力邊后衛劉越當年助攻驚人，但是屢次攻擊無果，還讓人打了多次反擊丟分。真看過那屆預選賽的話，其實你會感覺中國隊實力挺強，但是經常會出現低級失誤，心理脆弱。
而那次全場高呼“換李鐵”成了那屆預選賽最令人震撼的場面，一個新人球員居然受到如此多的矚目，以至于教練需要順應民心決定他的登場問題，多少證明了李鐵作為球員的重要性。
此后多年，李鐵以他的技藝和手段在中國足壇翻云覆雨，果然證明了他對于中國足球的重要性，甚至是負面的重要性。他自己也可能沒想到，那句“換李鐵”在多年以后他當了國足教練后，會再次聽到。大家齊喊“換李鐵”是不是也預示了李鐵今天的下場。
中國足球，真是一個詭異的圈子。
