主場擊敗開拓者拿下2連勝后，太陽一掃此前的低迷狀態，排名重返西部第六，杜蘭特是否登場時太陽隊戰績的差距也被進一步拉大，開賽至今，當杜蘭特出戰時，太陽隊13勝2負，勝率86.7%超過聯盟第一騎士，而在杜蘭特缺席的10場比賽中，太陽僅1勝9負，勝率僅10%，比瘋狂擺爛的奇才勝率還要差。
即便杜蘭特作為超巨實力出眾，但如此巨大的戰績差距還是讓人咋舌，那么太陽到底為什么如此依賴杜蘭特？這4項數據或許能夠給出答案。
第一項：太陽防守依舊糟糕
上個賽季在防守型主帥沃格爾的帶領下，太陽隊還能交出聯盟中游的防守表現，代價是浪費球隊海量的進攻資源。
本賽季新帥布登上任后，太陽隊進攻大幅改善，尤其在三分投射方面，太陽三分命中數聯盟第8、三分命中率第6。
更重要的是，太陽不僅三分投得又多又準，三分點還非常分散，布克場均命中2.7記三分，杜蘭特與羅伊斯奧尼爾場均2.6記并列第二，瓊斯場均命中2.4記，艾倫2.3記，布克2.1記。
但進攻一直都不是這支太陽隊的問題，防守才是。
布登加盟后，本賽季太陽防守迅速下滑，開賽至今防守效率僅排在第21位，過去10場比賽，太陽的防守甚至下滑到了第26名的位置，與西部第六的排名完全不符。
而防守往往決定了一支球隊的下限，球星能力決定上限，當杜蘭特在時，太陽隊可以依靠球星帶來的超高上限解決問題，但當杜蘭特不在時，自然暴露出防守不足帶來的超低下限。
第二項：太陽中鋒下滑嚴重
因為大部分薪資都押寶在三巨頭身上，太陽陣容深度本就不足，中鋒位置上更是薄弱，結果本賽季太陽中鋒狀態進一步下滑。
努爾基奇場均只能拿到9.2分，是其前三個賽季為掘金效力之后，首次場均得分不足兩位數，45%的命中率為生涯第二低，近10個賽季最差，場均1.3次助攻同樣如此。
替補中鋒只有老邁的普拉姆利與新秀伊戈達羅，導致太陽隊面對努爾基奇狀態糟糕時，中鋒位置用人也是換無可換。
第三項：布克不適應新角色
在杜蘭特缺席的情況下，布克自然需要承擔更大的角色，結果他的表現讓人失望透頂。
場均拿到25.4分3.7籃板6.4助攻看似不足，實際上命中率僅為43.7%，為近7個賽季最低，場均得分與籃板也是如此。
布克的低迷與角色安排有些關系，在瓊斯加盟后，布登的策略是將球全部交給瓊斯處理與發動，導致布克無法長時間持球在手，后者明顯有些不適應。
第四項：太陽總在關鍵時刻決勝
由于沒有可靠的防守表現，無論是面對爭冠強隊，還是擺爛弱旅，太陽大都需要與對手在進攻端對轟，直到決勝時刻再依靠球星含金量殺死比賽。
開賽至今25場比賽中，16場分差在10分以內，分差在5分及以內的比賽也有7場。
在這種情況下，關鍵時刻大殺器杜蘭特是否登場，自然直接決定了太陽隊的勝率。
