2024年世預選賽18強賽已經踢完了四輪，現在距離第五輪比賽的開戰僅剩兩周時間。雖然國足在此前遭遇了3連敗，但目前的積分形勢卻對中國隊依然非常有利。在C小組中除了日本隊積10分一騎絕塵之外，其他5支球隊都有爭奪小組第二的可能性。
客觀地講，國足在本屆18強賽上的表現很難令人滿意。小組賽首輪，他們便在客場0-7慘敗給了日本隊，隨后在坐擁主場優勢的情況下，被少打1人的沙特隊翻盤，1-2不敵對手。接著又在客場1-3負于澳大利亞。
就當球迷們認為中國隊已無緣出線之際，國足在第四輪主場迎來逆轉，2-1擊敗了印尼隊，終于收獲了18強開賽以來的首個三分。這場勝利不僅終結了球隊的三連敗，更重要的是重新點燃了出線的希望之火。
目前，中國隊與同積3分的印尼并列。雖然排名靠后，但與第二名澳大利亞的分差僅有2分，理論上將依然有獲得小組第二，直接晉級世界杯決賽圈的希望。接下來的第五輪的賽程對中國隊比較有利，澳大利亞將與沙特直接對話，兩隊很可能戰成平局，屆時雙方將同積6分。而印度尼西亞則要在主場面對強大的日本隊，輸球的可能性極大。
如此一來，只要中國隊能夠在客場不輸給巴林隊，那么中國隊就可以成功反超印尼，擺脫小組排名墊底的尷尬。同時，與沙特和澳大利亞隊的積分差依然保持在2分。
從國足與巴林的歷史交鋒記錄來看，中國隊對陣巴林保持著相當不錯的戰績。過去的7次交手中，中國隊取得了3勝4平的驕人成績，至今保持不敗。而這個不敗紀錄已經持續了38年之久，上一次輸給巴林還要追溯到1986年之前。此后，中國隊分別以1-0、3-2等比分擊敗巴林，對這支西亞勁旅有比較大的心理優勢。
如果中國隊能夠延續對陣印度尼西亞時的拼搏精神，在客場戰勝巴林，那么球隊的積分將達到6分。屆時，中國就很可能在積分上追平澳大利亞和沙特，并憑借凈勝球優勢躍居小組第三位。這意味著出線的主動權將重新回到中國隊手中，為最后兩輪的比賽奠定良好基礎。
從目前的小組形勢來看，中國隊雖然在前三輪比賽中連續輸給日本、沙特和澳大利亞，但這并不會對最終的出線結果產生決定性影響。只要能夠在下一輪客場擊敗巴林隊，國足就將穩獲小組第四名，爭奪參加第四階段淘汰賽的一個名額。
所以，與被普遍看好的印尼隊相比，現在的中國隊反而成了C小組的一匹黑馬。在結束了與巴林隊的比賽后，中國隊還有兩場關鍵的比賽要踢。第六輪，國足將在主場迎戰日本隊，第七輪客場挑戰沙特隊，這兩場比賽的結果將直接決定中國隊能否最終躋身小組的前四名。
在擊敗印尼隊后，伊萬科維奇的帥位似乎變得更穩，下一輪國足與巴林隊的比賽，他是會做出調整，還是以不變應萬變，就讓我們拭目以待……
