在成功衛冕中超冠軍之后，上海海港在亞冠遭遇當頭一棒?？蛨鲐撚诖ㄆ榍颁h之后，上海海港遭遇亞冠客場兩連敗，跌出了亞冠精英聯賽東亞區晉級區。
出線生死戰
在前兩輪戰平柔佛新山、負于浦項鐵人之后，上海海港在第3輪主場戰勝中央海岸水手，取得了本賽季亞冠的首場勝利，打破了1424天無法在亞冠取勝的魔咒。
回到中超賽場，海港以兩連勝的成績在積分榜上反超申花，成功衛冕中超冠軍。在與申花跌宕起伏的冠軍之爭里笑到最后，讓海港將士瘋狂慶祝，但這也讓海港球員能否專注于亞冠出現了疑問。
穆斯卡特承認，“我們也知道在過去幾天里因為奪冠的關系，我們球隊有非常多的情緒。”海港面對的另一個疑問則是如何應對武磊的缺席。記者劉聞超透露，在對津門虎一戰之后，武磊右膝半月板老傷加重，提前回到上海，無緣對川崎前鋒一戰。
在三支出戰亞冠的日本球隊里，川崎前鋒是表現最差的球隊，前3輪僅取得1勝2負的成績，排名倒數第三位。在第三輪，川崎前鋒0比2負于申花，而在上賽季亞冠淘汰賽里，川崎前鋒主場2比4負于山東泰山，慘遭淘汰。
不僅如此，川崎前鋒在各項賽事已經5場無法取勝，僅取得1平4負的成績，上一次取勝還是在10月5日。
對海港來說，晉級亞冠淘汰賽同樣是賽季的目標之一?？紤]到與川崎前鋒之間的積分差距只有1分，客場作戰的海港背水一戰，一旦客場失利，海港將被川崎前鋒在積分榜上反超。
海港延續4大魔咒
在這樣一場關鍵比賽里，穆斯卡特對首發陣容做出大幅度輪換，武磊沒有進入比賽名單，巴爾加斯、奇塔迪尼也留在了替補席，魏震、鮑世蒙雙雙首發出場。
上海海港此役表現低迷，第11分鐘，鮑世蒙頭球解圍失誤，家長昭博掃射破門。第12分鐘，埃里松勁射被顏駿凌飛身封出，瀨川祐輔補射破門。第33分鐘，埃里松擺脫鮑世蒙后橫傳，范韋梅斯克肯-際掃射破門。
中場休息之后，穆斯卡特做出調整，李昂、李帥、巴爾加斯出場換下蔣光太、鮑世蒙、馮勁。第53分鐘，巴爾加斯斜傳，王燊超近距離頭球沖頂高出，錯失破門良機。
第67分鐘，無人盯防的古斯塔沃頭球沖頂擦柱而出。第81分鐘，波普同樣頭球沖頂高出。第82分鐘，巴爾加斯遠射破門，終于為海港扳回一分。
負于川崎前鋒之后，上海海港4輪之后拿到7分，在東亞區積分榜上被川崎前鋒反超，跌出晉級區。
同時，海港也延續一系列的魔咒。首先，上海海港延續自2020年11月25日以來從未在亞冠客場取勝的魔咒，當時以2比1戰勝橫濱水手。其次，上海海港延續自2020年12月28日以來從未在亞冠取得兩連勝的魔咒。
第三，上海海港隊史首次負于川崎前鋒，4戰不敗的紀錄被打破。四場亞冠僅取得1勝1平2負的成績，海港的晉級前景不容樂觀。
